- Это еще что такое? – грозно спросил Илья, вступив в темницу.
Дверь в камеру Кащея была открыта - Алеша и Добрыня пододвинули к ней стол и расположились вокруг на табуретах. Горели свечи, на столе стояли кружки и откупоренные бутыли, лежали какие-то бумаги. Сам великий злодей, хитро улыбаясь, мял в ладони игральные кости.
- А это, Илюша, - пролепетал он – игра такая новомодная. "Остроги и Горынычи" называется.
Приглядевшись, Муромец увидел, что на столе расстелена карта Киевской Руси и окрестных владений. Богатырь узнал Дикое поле и царство Берендеев.
- Да, брат, - подхватил Добрыня – У нас тут такие приключения случаются, каких с нами в жизни отродясь не было. Во, глянь.
Илья прищурился. Два игрушечных богатыря топали по бескрайнему Гиблому лесу. Перед ними на карте была нарисована избушка Яги, лежали карточки с изображениями леших и прочих лихих созданий.
- Ну, - спросил он, наконец, кивнув в сторону Кащея. – А этот где?
- У него самая трудная роль, - вступился за пленника Алеша. – Он и игрок у нас и Баян-рассказчик. Но у него, видать, талант, - искренне восхитился Попович. – Вишь, уже и власть в Киева захватил, пока мы по лесам да болотам кочевряжимся.
Действительно, маленькая черная фигурка стояла как раз на месте стольного града.
- Власть захватил? – Илья задумчиво почесал бороду. – А давайте-ка и я с вами поиграю. Только, чур, сначала начнем.
- Хорошо, - легко согласился Кащей. – Значит так, ты у нас будешь добрым молодцем из небогатой боярской семьи. Откуда-нибудь с окраины государства. Скажем...
- Из Мурома? – предложил Муромец.
- Пускай будет Муром. С детства ты мечтал поступить к князю на службу богатырем. Наконец, получив родительское благословение, отправился ты в стольный град с письмом к воеводе. Но, входя в покои его, столкнулся ты со славным Добрынею, - богатыри переглянулись и одновременно хмыкнули. – Разгневался тот и вызвал тебя на бой...
- Ну, на бой, так на бой, - Илья поднялся, отодвигая табурет.
- Остынь, Илюш, - остановил его Попович. – Это ведь игра. Тут правила иные.
- Так вот, - продолжал Кащей – встретились вы с ним за старым капищем, только достали булавы, как набежали варяги из дружины советника княжеского...
Два часа спустя, Илья обнаружил, что богатыри снова в Гиблом лесу. Где-то рядом выли волки-оборотни и упыри, тихонько кудахтала избушка. А Кащей, тем временем, опять обосновался в киевском дворце.
- Ничего не поделаешь, - вздохнул Алеша – талант.
- Да уж, - Муромец покивал, хотя и было у него подозрение, что победа Баяна была следствием стопки карточек, которую тот держал под рукой.
(c)
http://zlyeskaski.nnm.ru/og