***
«Mer’khar atum narta’la! Assfarrat mir’sad, caira laktomarrir! Aristarras!»
Голос Единого.
Когда мир был совсем юн, а девственные леса опутывали его от северного края до южного, когда люди были не более чем дикарям, прятавшимися в тёмных пещерах, мы были истинными царями Фаэруна. Наши империи охватывали весь известный мир, а наша магия творила то, что сейчас неподвластно никому из ныне живущих. Наши города возвышались, достигая пиками зиккуратов до самих небес. Мы были богами. И мы пали.
Когда наши силы, власть, могущество достигли зенита, угроза пришла оттуда, откуда никто её не ждал. Она пришла с небес, пурпурной завесой скрыв звёзды и солнце. И моря закипели от боли, горы превратились в пустыни, а города провалились в Подземье. Луна стала подобно власянице, и огненный дождь пролился на землю. Тысячи, тысячи тысяч погибли в одночасье в ужасных муках. Их души до сих пор кричат, я слышу их, и мне становится страшно.
Слишком поздно мы попытались спасти то, что осталось. К тому времени, земля запеклась от пролитой крови, а небеса выли в отчаянии. Дикий, холодный ветер проносился по пустошам, объедая останки нашего былого величия. Боль, ужас, страдание и безумие – вот то, что правило после нас.
В своей гордыне мы потеряли всё. Надменность привела нас к краху, наши империи исчезли, наш народ практически исчез. Лишь единицам удалось пережить это тёмное время, в том числе и мне. Мы поняли, что скоро нашему существованию придёт конец, когда не останется никого из нашего народа.
Земля страдала, а мы с ней, влача жалкое подобие жизни, уподобившись низшим из низших. Я плыл по течению времени, отрешившись от всего, что некогда меня волновало. День проходил за днём, смерть становилась всё ближе. И когда она была уже на самом пороге, я узрел откровение.
Я видел пурпурное небо над серебристым городом, над изумительной красоты жемчужиной, облик которой исказило пламя. Я видел мёртвых и слышал стоны умирающих. Некогда лазурная река превратилась в кровяной сель из тел погибших. Затем я узрел другой город, богатый и могущественный, стоящий на берегу беспокойного моря. Волны заливали улицы и переулки, разрушая каменные здания, стирая их в порошок. Люди, сотни людей и других созданий, они убегали прочь, другие бежали к храмам и падали на колени, взывая к своим богам.
Я видел иные места, картины повторялись. И я услышал голос, тот самый, что не слышал уже много лет. Он говорил на неведомом языке, ревел как дракон и жужжал подобно рою озлобленных насекомых. Он говорил: «Mer’khar atum narta’la! Assfarrat mir’sad, caira laktomarrir! Aristarras! » И тогда я понял, что он ещё вернётся, через много-много веков, когда все забудут о нём, о его страшных деяниях и о нас.
И тогда я понял, что мне предстоит сделать, пока смерть меня не забрала. Я обязан был предупредить всех тех, что унаследуют мир после нас. Обязан был найти защитников, которые сделают то, что я не смог.
Я пишу это затем, чтобы оставить зацепку, след. Если мои начинания не увенчаются успехом, если сгину без следа, то эта надпись будет единственным предупреждением. Найти её нелегко, но я попробую оставить иные предупреждения. Мне многое ещё предстоит сделать, а смерть так близка. Молю всех богов, добрых, злых и равнодушных, пусть они мне даруют ещё несколько циклов, чтобы я мог помочь.
Я слышу Его детей, они ещё здесь, спят глубоко в земле и ждут своего часа, чтобы стать предвестниками грядущего разрушения. Другие, безумные, последуют за мной и всяким, кто попытается узнать правду. Слуги и рабы, их много, они повсюду, скрываются во мраке.
Не убоюсь я Зла и пойду дорогой Теней, мой след будет чёток для избранных и невидим для иных. Во имя моего народа и во имя самой жизни на этой земле…
Из иероглифической надписи, запечатанной в камне, обнаруженном в фундаменте храма Тиморы Уотердипа